1997-1998: Instuif

Reeds in 1993 werd er in het gemeentelijk JeugWerkBeleidsPlan (JWBP) gesproken over de noodzaak aan een gemeentelijk jeugdhuis. In 1997 nam de Jeugdraad van Boortmeerbeek het initiatief om een jeugdhuiswerking op te starten. Binnen de jeugdraad werd daartoe een werkgroep "Instuif" opgericht, die maandelijks Instuifjes zou organiseren in plaatselijke parochiezalen en dergelijke, in afwachting van een echt jeugdhuis. De gemeente apprecieerde dit initiatief en beloofde werk te maken van een vaste locatie voor het jeugdhuis, indien de formule een succes zou zijn.

Ondanks het succes, kwam de vaste stek er echter niet. En het was voor de medewerkers een enorm zware taak om telkens weer een parochiezaal om te bouwen tot een hip jeugdhuis. Telkens weer materiaal verplaatsen heen-en-weer... Het moest een tijdelijke oplossing zijn, maar toen die een definitief karakter kreeg, gingen de kopjes hangen. Instuif stierf dan ook een stille dood in 1998.

1999-2000: Geboorte tOogpunt

De jeugdraad trok haar lessen uit de dood van de werkgroep Instuif. De jeugdraad was een adviesorgaan en bestond uit jongeren die wilden vergaderen en die de gemeente wilden adviseren over jeugdbeleid. Een jeugdhuis oprichten en instuifjes organiseren was iets heel anders en verdiende dan ook een aparte structuur.

De jeugdraad besloot tot de oprichting van "tOogpunt", een nieuwe vereniging met een eigen structuur die het instuif-intitiatief weer opnam. Maar het activiteitenaanbod werd ook uitgebreid met oa. optredens en meer thema-avonden. De leden van de vereniging kozen er specifiek voor om activiteiten te organiseren.

De gemeente hernieuwde haar belofte om werk te maken van een vaste stek voor een jeugdhuis op twee voorwaarden: ten eerste moest tOogpunt een organisatie op poten zetten die een jeugdhuis zou kunnen draaiende houden. Ten tweede moest er duidelijk interesse zijn van de Boortmeerbeekse jongeren voor een jeugdhuisinitiatief.

2001-2002: Jeugdhuis tOogpunt vzw

"tOogpunt" werd een overweldigend succes. De organisatie draaide op volle toeren en de activiteiten trokken vele jongeren aan. Reeds eind 2000 werd tOogpunt een fenomeen binnen de gemeente. De hoogste tijd dus om de gemeente aan haar belofte te herinneren. Daarom veranderde "tOogpunt" eind 2001 haar naam in "Jeugdhuis tOogpunt". De tweede voorwaarde voor een jeugdhuis: die van voldoende interesse van de Boortmeerbeekse jongeren was immers overduidelijk vervuld.

Om ook aan de eerste voorwaarde te voldoen en een blijvende sterke organisatie uit te bouwen, besloot Jeugdhuis tOogpunt een officiële vzw te worden in april 2002. De statuten werden in juli 2002 in het Staatsblad gepubliceerd. Jeugdhuis tOogpunt vzw was een feit.

Het werd dus de hoogste tijd voor de gemeente om werk te maken van dat vast jeugdhuis. Samen gingen we op zoek naar mogelijke locaties. Alle alternatieve locaties die jeugdhuis tOogpunt aanbracht werden echter afgekeurd wegens niet haalbaar, praktische beslommeringen of te duur: Den Baas in de Laar, de Lips in de Wespelaarsebaan, de cafetaria van de sporthal, de TV-school in Schiplaken...

Het sleepte allemaal wat te lang aan en Jeugdhuis tOogpunt begon actie te voeren. Het organiseerde "tOogpunt zonder dak" op het kerkplein, waar tussen de geparkeerde auto's een jeugdhuis werd neergepoot. Ook de verschillende politiek gekleurde bals in de gemeente werden met een bezoek vereerd.

2002: Hanswijkstraat 16

Begin juli 2002 trok Jeugdhuis tOogpunt vzw met de moed der wanhoop rechtstreeks naar burgemeester Michel Baert. Midden in het centrum stond immers Hanswijkstraat 16 te huur, en van de benedenverdieping konden we wel een jeugdhuis maken. Probleem was dat de verhuurder één enkele huurder wou voor de benedenverdieping en de bovenverdieping samen.

Gelukkig was het OCMW net op hetzelfde moment op zoek naar een opvanghuis waar het eventueel asielzoekers, of mensen in woningnood zou kunnen in onderbrengen. De bovenverdieping was daarvoor ideaal. In oktober 2002 werd het contract getekend. Het OCMW zou het hele gebouw huren van de eigenaar. De gemeente zou de benedenverdieping onderhuren van het OCMW, verbouwen tot een jeugdhuis en aan ons ter beschikking stellen.

Volgens de eerste politieke berichten zouden we in februari 2003 het jeugdhuis te Hanswijkstraat 16 kunnen openen.

2003: Op weg naar verbouwingen

Vergeet februari 2003: de officiële aanbesteding was zelfs nog niet gebeurd toen. Bij het uittekenen van de plannen deden geruchten de ronde over ontzettend hoge verbouwingskosten. Deze geruchtenmolen bracht een aantal politieke fracties aan het twijfelen. De gemeentelijke politiek kwam ons melden dat de verbouwingsplannen te duur waren. Maar als we wilden weten hoe duur onze plannen dan wel waren, moesten ze het antwoord schuldig blijven. En als we naar een budget vroegen, kregen al evenmin een concreet cijfer.

Om alle misverstanden uit de wereld te helpen belegde tOogpunt een vergadering met studiebureau, burgemeester, schepen van Jeugd en OCMW om de plannen en de noodzaak van elk onderdeel ervan te verduidelijken. In maart 2003 werden de laatste misverstanden weggewerkt en na nog een onderzoek van de brandweer in verband met brandveiligheid, kon het dossier naar de gemeenteraad voor goedkeuring.

In de laatste gemeenteraad voor de vakantie heeft men echter 'vergeten' het punt te bespreken zodat de goedkeuring moest worden uitgesteld naar september: opnieuw 3 maanden verlies. Op 8 september 2003 keurde de gemeenteraad van Boortmeerbeek de verbouwingsplannen goed die van de oude stoffenwinkel in de Hanswijkstraat nr 16 een modern jeugdhuis moesten maken. In december gebeurde de officiële aanbesteding en kon de aannemer beginnen.

2004: Opening Jeugdhuis

Na een voorjaar vol verbouwingswerken en een zomer lang zelf inrichten in het Jeugdhuis, kon het op 1 oktober 2004 dan eindelijk openen. Een dag om nooit te vergeten.